Кейт постриглась, окрасила волосы в черный цвет, купила дешевые серьги, видавший виды телефон без SIM-карты и несколько предметов одежды в магазине подержанных вещей. Чтобы добиться подходящего внешнего вида, потребовалось какое-то время, но под конец дня она вышла из комнаты, удовлетворенная тем, что теперь ее, по крайней мере, не примут за копа или соцработника.
Она пешком пересекла границу города и направилась к одному из приютов для бездомных. После того, как волонтерка по имени Лейла объяснила ей что к чему, Кейт достала телефон и показала фотографию Сьюзан Рейс, пропавшую женщину, на несколько лет моложе ее самой. – Вы случайно не видели мою сестру? Когда она перестает принимать лекарства, я ума не приложу, что она может сотворить.
Лейла смерила ее усталым взглядом. – Простите, нет.
В столовой Кейт показывала снимок всем подряд, но в ответ получила лишь несколько сочувственных возгласов. Ей хотелось иметь возможность разом отыскать все восемь целей, ведь это увеличило бы шансы на успех, но утверждать о наличии связи даже между двумя из них было бы чересчур неправдоподобным, к тому же родители Роуэна уже обходили городские приюты. В общежитии она не спала полночи, вслушиваясь в кашель других женщин.
Следующий день она провела на улицах в поисках мест, где собирались бездомные, и снова расспрашивала насчет Сьюзан. Дело уже шло к вечеру, когда дерганая, худощавая женщина со сморщенным лицом, изучив фото прищуренным взглядом, не объявила:
– Да, дорогая, я ее встречала. Всего пару дней тому назад.
На мгновение Кейт закрыла глаза, испытав искреннее облегчение. – Слава Богу. Вы знаете, где она сейчас?
– Она несла какую-то чушь, – пожаловалась женщина. – Так что я не удивлена твоим словам насчет препаратов.
– Да, это и правда Сьюзан. Не знаете, куда она направилась?
– Она пыталась меня завербовать, – с желчью припомнила женщина. – Вроде миссионера. Как сраная мормонка-сайентолог.
– Вы о чем?
– Она хотела, чтобы я помогла ей в битве с дьяволом.
Кейт сокрушенно покачала головой. – Моя сестра так и сказала? Он думает, что сражается с дьяволом?
Собеседница как следует обдумала сказанное. – Не совсем с дьяволом. Она сказала, что сражается с опустошенными – людьми, потерявшими свои души. Собирает армию из… блин, не знаю даже.
– Знаете, где ее можно найти?
– Без понятия. Я просто сказала ей отвалить и перестать действовать мне на нервы.
Начинало темнеть. Кейт пересекла город и попытала счастья в другом приюте. – Сейчас она может выглядеть иначе, – предупредила она ужинавших с ней людей, вынимая половник из кастрюли с вечерним рагу. – Но, возможно, вы помните, как она говорила об опустошенных людях?
Помочь ей с поисками было некому, но на следующее утро, перед самым закрытием приюта, к Кейт подошла молодая женщина с длинными, заплетенными в косу волосами. – Я вряд ли встречала вашу сестру, – сказала она. – Но как-то мне попался мужчина, который говорил почти, как она.
– Как именно?
– Он предупреждал меня об опустошенных людях. Хотел, чтобы я примкнула к битве.
– Где это было?
– Знаете место в Саут-Банк, где играют уличные музыканты?
Кейт кивнула, хотя в этом и не было особой пользы; она, наверное, могла бы простоять там целый месяц, а этот мужчина бы так и не появился – не говоря уже о том, чтобы к ней подойти.
– Я сказала ему, что мне хватает и других дел, – продолжала женщина, – но он ответил, что если однажды я все-таки поумнею и передумаю, то смогу найти его в одном месте.
Кейт едва осмеливалась дышать, но когда женщина так ничего и не добавила, была вынуждена уточнить. – Асгард? Средиземье? Хогвартс?
– Старый склад, в котором селятся сквоттеры. – Она указала на телефон Кейт. – Если в этой штуковине есть карта, могу показать.