Он пришел с севера, покоряя все на своем пути. Его звали Свирепыми Глазами, Лютейшим из Лютейших, и он ехал, восседая на спине гигантского Скорохода. Он был мал, но это жилистое, усеянное пятнами тело могло без труда справиться с любым из воинов в его армии, ведь свирепого взгляда этих двенадцати розовых глаз они боялись даже больше, чем его хлыст-меча.
Еще в возрасте двух колоссов, мальком, который толком не умел говорить, он был брошен на северном склоне вулкана Исход старцами своего же клана, которому не хватало еды на пропитание. Не имея даже одного «обычного» глаза с острым зрением, пятнистый чила совершенно не годился для работы на полях. В итоге голодный малек набрел на гнездо пары скороходов до того, как скороходы нашли его самого. Когда скороходы вернулись, он, насытившись, сидел посреди истерзанных останков одного из яиц. Выращенный скороходами, как один из их отпрысков, он вскоре стал участвовать в набегах на стада близлежащих кланов.
Много оборотов спустя, уже став юнцом, он въехал в жилище родного клана на одном из своих братьев по гнезду, размахивая хлыст-мечом, который сделал сам, нанизав острые осколки драконьего кристалла на длинный жгут из переплетенных волокон. Заняв недосягаемый пьедестал над прожорливой пятизубой утробой своего скорохода, он стал неуязвимым. Лидера клана он порубил на мелкие кусочки, скормил своему скакуну и занял его место. До этого момента у него не было имени. Теперь же он нарек себя Свирепыми Глазами, услышав, как о нем благоговейно перешептываются другие чила, когда он проезжал по территории клана.
Спустя еще три дюжины оборотов Свирепые Глаза, наконец, унял свой аппетит. Его кормовые сумки были насыщены едой, его мозговой узел – историями, которые он требовал от клановых старцев, а его эго – комплиментами подхалимов, которые соперничали друг с другом за остатки его трапезы. Ненасытной оставалась лишь его тяга к власти, ведь Свирепые Глаза не мог простить род чила, бросивший малька на произвол судьбы за то, что на его шкуре было слишком много пятен.
Свирепые Глаза выбрал в своем клане троих чила – пятнистых, с самыми розовыми глазами – и научил их ездить на скороходах. Пятнистым чила это давалось легко, ведь, благодаря розовым глазным яблокам, они могли видеть тончайшие изменения цвета кожи и глаз, угадывая настроение смертоносного зверя. Оставив одного из своих новоявленных воинов во главе клана, Свирепые Глаза повел остальную армию на захват соседей.
Завоевания Лютейшего следовали простой закономерности. Его армия окружала клановое укрепление, после чего он вместе с небольшой группой телохранителей въезжал внутрь на скороходах. Он лично бросал вызов лидеру клана. Если тому хватало безрассудства согласиться на поединок, то вскоре он оказывался мясом для скорохода Свирепых Глаз. Армия проводила в клане достаточно времени, чтобы обеспечить пропитанием воинов и их скороходов, разоружить и подчинить местных жителей, отобрать и натренировать группу рекрутов, а затем шла дальше, оставляя в качестве наместника одного или двух солдат, чтобы те держали клан под контролем. Поначалу они встречались с сопротивлением, но после того, как битва заканчивалась, у оставшихся в живых противников отрубали все глаза, кроме одного, а затем отсылали прочь, чтобы те предупредили об угрозе своих соседей.
У Лютейшего из Лютейших, который к этому моменту уже возглавлял небольшое странствующее войско, было шесть капитанов, каждый из которых руководил дюжиной отборных всадников. Их обслуживала куда большая армия, которая изымала провизию и другие припасы у подчиненных кланов и при помощи длинных верениц носильщиков, тянувшихся с западного, северного и восточного полюсов, транспортировала туда, где находилась армия Свирепых Глаз. Сейчас все эти линии сходились в северных предместьях Рая Светила.
– Мы приближаемся к Раю Светила, О, Лютейший, – сообщила Падающее Перро. – Дому Уме-Уми, Богини Юности и Знания. Она живет под защитой магии в Сакральном Лабиринте. Говорят, что путь к его центру знает лишь она одна.
– Она не больший бог, чем я сам, – возразил Свирепые Глаза.
– Но говорят, она может летать и общаться со звездами. Что ее красота вечна, а сама она бессмертна.
– Она может не больше древних, которые жили здесь до большого коротрясения, – заявил Свирепые Глаза. – Бог или не бог, но готов поспорить, что если ты рубанешь ее своим перром, соки из нее потекут, как из любого другого чила.
Его скороход взревел и рявкнул на скорохода Падающего Перра. Им обоим пришлось шлепнуть скакунов по их чувствительным глазам, прежде чем те утихомирились.
– Скороходы чувствуют голод, – заметила она.
– Значит, сделаем здесь привал и забьем вялотела, чтобы их накормить. – Свирепые Глаза съехал вниз по хвосту своего скакуна. Он отдал приказ, громко шлепнув подошвой.
– Где раб, который подает игристое вино? – потребовал он. – Меня мучает жажда!
– Лютейший уже на подступах к северной части города, – сообщил курьер. – Они остановились, чтобы поесть и накормить своих скакунов.
– Лютейший из Лютейших, – пробормотала Уме-Уми, которая вдруг почувствовала себя совершенно измотанной. Робот уже донимал ее напоминаниями об очередном омоложении, но Уме-Уми решила отложить процедуру, когда к ней начали поступать новости о Лютейшем.
– Похоже, что история Яйца повторяет историю Земли. Теперь у нас есть и свой собственный Аттила. Только вместо гунна Атиллы, Бича Божьего, мы имеем дело с Его Пятнейшеством Аттилой, Бичом Светила.
– Нам лучше уйти, – посоветовала Линейная Пружина, одна из инженеров-механиков. – Лютейшего не остановить.
– Нет, – ответила Уме-Уми. – Если у него есть хоть что-то общее с земным Аттилой, предводителем гуннов, он не остановится, пока не покорит все Яйцо или встретит свою смерть. Если мы уйдем, он будет нас преследовать. Мы должны остаться и дать бой.
– Но с ним кавалерия из шести дюжин всадников и еще многие дюжины воинов в резерве.
– Мы должны остаться и дать бой. – Уме-Уми взяла иглу и длинную пику. – Он не должен победить, потому что если это случится, на Яйце точно наступят Темные Века, как это однажды случилось и с Землей.
Свирепые Глаза шествовал по заброшенному Раю Светила, не встречая сопротивления. Добравшись до Сакрального Лабиринта, он остановил свою армию. Вместе с Падающим Перром они сделали обход внешнего ограждения. В высокой стене было несколько окон, но все они были перегорожены решетками, а раздвижные ставни – плотно закрыты. Через каждые несколько миллиметров располагались амбразуры – часть на уровне коры, другие – на высоте глаз. В некоторых они заметили наблюдавшие за ними глаза. Вдоль верхнего края тянулась металлическая спираль. Время от времени на ее витках проскакивали вспышки света.
– Должно быть, это и есть те самые «магнитные барьеры», о которых рассказывали последние рабы, – сказала Падающее Перро.
– Так странно, что обжигать может даже то, что не светится и не кажется горячим. – Свирепые Глаза вдруг хлестнул своего скорохода и направил его прямиком к стене между двух амбразур; затем он щелкнул усиком по верхней части стены и снова отъехал назад.
– Жжется, – подтвердил он, посасывая кончик усика. – Мы не можем идти дальше.
У Сакрального Лабиринта имелся только один вход. Это был большой проем, который создавал зловещее впечатление, потому что в нем не было ни дверей, ни решеток. За ним следовали четыре узких коридора, которые сразу же резко заворачивали в сторону, а затем начинали ветвиться, соединяясь с внутренним лабиринтом. Коридоры были слишком тесными, чтобы в них мог протиснуться скороход.
Свирепые Глаза собрал своих воинов.
– Падающее Перро. Ты и твои воины спешитесь и подготовитесь войти внутрь. По трое в каждый коридор. Вооружитесь короткими мечами и иглами для ближнего боя. Остальные подъедут на скороходах вплотную к стене по обе стороны от входа и заткнут амбразуры пиками и иглами. Тот, кто не видит, не может сражаться.
Элитный авангард Пятнистой Орды выстроился в неровную линию, так что один из «обычных» глаз с острым зрением всегда был обращен к их командиру. Свирепые Глаза вытащил из сумки пару гибких мечей и взмахнул ими, выписав в воздухе сложную фигуру.
– В атаку! – прокричал он.
Воины помчались вперед, и кавалерия быстро обогнала Падающее Перро с дюжиной ее пеших солдат. Пустившись вперед по голой земле, скороходы взревели и начали отклоняться влево или вправо, несмотря на все попытки всадников удержать их под контролем. Из отверстия в стене за происходящим наблюдал чей-то глаз.
– Подкорные магнитные барьеры заставляют их кучковаться вдоль огневых дорожек, – сообщил залу управления Вебер-Гаусс. – Выпускайте убийственные волчки!
Свирепые Глаза неожиданно услышал пронзительные вопли, исходившие от всего внешнего периметра лабиринта. Из отверстий у основания стены хлынул поток вращающихся и вопящих предметов, которые тут же приняли танцевать по коре. Они были широкими сверху и постепенно сужались к низу, где заканчивались тонким острием. Благодаря какой-то неведомой магии крикуны, вопреки всем ожиданиям, не падали на кору, а умудрялись сохранять равновесие, стоя на узком конце.
Из крутящихся крикунов торчали острые лезвия, от которых на телах воинов и скороходов оставались длинные раны. Испугавшись их высокочастотного воя, скороходы бросились прочь, а воины – попытались сбежать с поля боя.
Один из крикунов несся прямиком на Свирепые Глаза. Проследив за его приближением, тот ударил по волчку концом своего хлыст-меча. Крикун сменил курс, обогнув его встревоженного скорохода. Проехав вперед, Свирепые Глаза наткнулся на убегавшую Падающее Перро.
– Я велел тебе атаковать! Смотри на меня!
Падающее Перро застыла на месте, и ее глаза вытянулись вверх на жестких стебельках. Подъехав к ближайшему из них, Свирепые Глаза отрастил манипулятор в форме клешни и медленно раздавил глаз Перро.
– В атаку, – повторил он.
Падающее Перро собрала своих воинов и повела отряд к дожидавшемуся их входу в смертоносный Лабиринт. Скороходы отказывались приближаться к стене, поэтому воинам пришлось спешиться и преодолеть открытое пространство на собственных подошвах.
В этот момент из стены вырвалась еще одна группа крикунов, но эффект неожиданности был потерян. Пятнистые солдаты продолжали наступление. Они пытались уклониться от крикунов и тыкали их пиками и мечами, чтобы опрокинуть, но из-за странного, беспорядочного движения волчков и их упорного нежелания падать, пятнистое войско потеряло немало бойцов. Оставшимся в живых воинам, наконец-то, удалось настолько близко подобраться к стене, что большая часть крикунов теперь проносились мимо них.
– Благодаря убийственным волчкам, они сгрудились в зонах поражения огневых трубок, – сообщил залу управления Вебер-Гаусс. – Активировать пульсационные заграждения в зонах с первой по восьмую.
Внутри Сакрального Лабиринта прогремело несколько взрывов, отчего наступавшие воины замешкались и начали оглядываться по сторонам в поисках источника угрозы. Они так ничего и не заметили, и вскоре погибли, когда с неба на них упали тяжелые грузы, проткнувшие их тела от верховины до самой подошвы. Но хлыст-мечи, мельтешащие вокруг Свирепых Глаз, продолжали сигнализировать призыв к атаке, и солдаты двинулись дальше.
– Они в радиусе действия огнеметов, – сообщил Вебер-Гаусс.
Из нескольких амбразур вырвались струи фиолетового огня, которые начали раскачиваться из стороны в сторону, оставляя после себя лужи горящей жидкости и вопящих, покрытых волдырями солдат. Один из воинов, сумевший добраться до стены между двух амбразур, успел накрыть дыру в промежутке между вспышками. Из-за отдачи огнемет взорвался с внутренней стороны стены, и в воздух взметнулись ошметки тел вперемешку с языками пламени. Пятнистый воин встал напротив отверстия и несколько раз ткнул в нее пикой, чтобы не дать воспользоваться им снова. Один за другим огнеметы стали гаснуть, когда амбразуры поочередно начали перекрываться булыжниками и пиками под охраной обожженных, исполосованных и разъяренных воинов.
Лишь шесть солдат Падающего Перра сумели добраться до входа. Она отослала в три коридора по паре воинов, а в четвертый направилась сама.
– Датчики давления указывают на семь целей. – Мега-Бар наблюдал за индикаторами на карте лабиринта в комнате управления у западной стены. – По двое в тупиковых коридорах и еще один в главном проходе.
– Пусть пройдут первые ловушки, а после активируйте те, что находятся позади них, – велел Нейтронный Газ. – Так мы заставим их метаться вперед-назад.
Падающее Перро медленно продвигалась по узкому коридору. Она тыкала иглой в каждую амбразуру прежде, чем пройти мимо, и тщательно высматривала ловушки. Она с силой вонзала острие короткого меча в кору, и лишь после этого касалась ее подошвой. Оказавшись у полосатой секции коридора, она стала действовать с особой осторожностью. Падающее Перро ощупала своим мечом землю и стены, а затем выставила перед собой щит, толкнув его передней частью подошвы и придавив собственным телом. Ничего не произошло, и она поползла дальше.
В отдалении послышался треск и чей-то крик. Судя по голосу, это был Жуткий Шрам. Почти сразу же за ним последовал взрыв и новый вопль. Она оказалась у еще одной зоны с чередующими полосками, и снова начала перебираться через нее, подложив под себя щит. Раздался громкий взрыв, и щит вылетел из-под ее ушибленной подошвы. Он приземлился на стену и какое-то время упирался в магнитный барьер, пока не начал светиться и гудеть, после чего снова упал в коридор, чуть не задев Падающее Перро.
Тем временем Свирепые Глаза все ждал и ждал возвращения Падающего Перра и ее воинов. Когда они, наконец, появились, небольшая машина, размера которой как раз хватало, чтобы втиснуться между узкими стенами коридора, по очереди вытолкнула их тела за пределы лабиринта. Троих спалило странным пламенем, проделавшим в их телах дыры, а еще троих насмерть пробило каким-то снарядом от подошвы до верховины.
Последней, кого вытолкнула машина, была Падающее Перро. Свирепые Глаза послал за ее телом мясников, но они принесли Перро к своему лидеру, поскольку та оказалась жива, несмотря на огромные, сочащиеся жидкостью дыры в ее туловище. Две трети ее тела было парализовано из-за поврежденного мозгового узла, но она все еще могла говорить уцелевшей частью подошвы.
– У них есть ловушки, которые можно включать и отключать по желанию. Одна из них попалась мне по пути внутрь. Я притворилась мертвой. Они только потыкали меня несколько раз через дыру в стене, а потом оставили в покое. Они слабаки, непривыкшие убивать. Я бы для верности ткнула в мозговой узел. – Падающее Перро показала свой помятый щит.
– Мой щит ударился о «магнитный барьер», но не сгорел. Возможно, будь у нас много таких щитов или один большой, мы могли бы защититься от этого жара.
Свирепые Глаза испытал ее щит на открытом пространстве – приложив его к барьеру снаружи стены. Он обнаружил, что действительно мог перебраться на другую сторону, если сжимал тело так, чтобы оно целиком помещалось на щите. Но с другими щитами этот трюк не работал. Допросив нескольких новых рабов из местных кланов, они выяснили, что для этого требовался особый металл под названием «сверхпроводник». После этого в Рай Светила направили рабов, чтобы те собрали листы этого самого «сверхпроводника» для изготовления новых щитов.
Подошло время оборотного пира, а значит, и пора кормить воинов вместе с их скакунами. В мясе для воинов недостатка не было, ведь минувшая битва принесла мясникам немало работы. Скороходам, впрочем, чильское мясо не давали. Ведь такую первосортную провизию было жаль тратить на зверей, к тому же самим скороходам лучше было не знать, что их наездники так хороши на вкус. Им доставалось мясо вялотелов из стада, которое путешествовало вместе с армией Свирепых Глаз.
Свирепым Глазам стало скучно, и он решил сам убить вялотела вместо того, чтобы предоставить эту работу мясникам. Один из мясников торопливо поднялся по заднему краю зверя на самый верх и погнал вялотела прямиком на своего предводителя.
Стоя с вертикально поднятой пикой, Свирепые Глаза ждал, пока зверь неторопливо направлялся в его сторону. Это был настоящий великан, вдвое выше стен, окружавших Сакральный Лабиринт. Лидер варваров внимательно наблюдал, как квадратные плитки костяной брони – каждая размером с целый щит – поднимались вверх и, перетекая через громадную спину, снова опускались вниз. Он сосредоточил внимание на одном из слабых мест между шевелящимися щитками, метнулся вперед, чтобы вонзить пику аккурат в эту щель, а затем отступил назад, вынырнув из-под навалившейся туши как раз перед тем, как вялотел напоролся на острие и растекся по коре.
После Свирепые Глаза оставил мясников, чтобы те занялись своим делом. На ходу его глазные стебельки медленно покачивались в глубокой задумчивости. Вместо того, чтобы присоединиться к воинам, пировавшим над телами своих павших товарищей, он ограничился жареным стебельком, взятым из туши Падающего Перра, и, посасывая глазное яблоко, направился к тому месту, где рабы занимались изготовлением сверхпроводящих щитов. Свирепые Глаза остановился и разочарованно взглянул на стебелек. К несчастью, глаз на конце оказался раздавленным, поэтому, начав его обсасывать, Свирепые Глаза не почувствовал в своей ротовой сумке брызг сока.
Прибыв к закону для рабов, Свирепые Глаза был в скверном настроении. Он позвал раба, который стоял во главе арсенала, оторвав того от скромного оборотного пира.
– Видишь вон того огромного вялотела? – спросил он, указав глазными стебельками на пасущееся поблизости стадо. – Крупную самку?
– Да, о, Лютейший, – ответил раб.
– Вместо того, чтобы делать щиты из «сверхпроводника», я хочу, чтобы ты сделал металлические покрытия для щитков вялотела.
– Не просите меня об этом, о, Лютейший, – сказал в ответ раб. – Вялотел опасен, если его разозлить, а если мы попытаемся пригвоздить к нему металлические листы, он точно будет не в духе.
– У тебя три оборота, – сказал Свирепые Глаза. – После этого каждый лишний оборот обойдется тебе в один глаз. – Он отшвырнул досадный стебелек и вернулся к оборотному пиру за новым. Раб подобрал выброшенную еду, однако глазной стебелек оказался не таким вкусным, как он ожидал.
– Прошло уже пять оборотов, а он так ничего и не предпринял, – заметила Уме-Уми. – Воины ходят вокруг нас кругами вне досягаемости убийственных волчков, никого не впускают и не выпускают, но и сами не нападают. Должно быть, они что-то замышляют, вот только что? Поднимите меня на гравитационной машине. Может быть, я что-то да увижу.
– Чтобы запустить машину, нам придется отключить системы защиты, – предупредил Вебер-Гаусс. – Но если сделаем это ненадолго, наша оборона не должна пострадать.
Спустя дотоборот, пятнистые воины, окружавшие Сакральный Лабиринт, перешли в состояние боевой готовности, услышав доносящийся сквозь кору низкочастотный гул. Затем гул превратился в завывание, и над центром Лабиринта взлетела Богиня Юности и Знаний. Она остановилась на высоте в десять сантиметров. С предместий Рая Светила к ним направлялось подобие гигантского робота. Нет. На самом деле это был вялотел, покрытый металлическими щитками. Сверху на нем восседало крошечное пятнистое существо.
За бронированным вялотелом следовала Пятнистая Орда, которая успела оправиться и восстановить силы после битвы. Когда гравитационная машина снова опустила ее вниз, Уме-Уми почувствовала надвигающееся отчаяние.
Свирепые Глаза не тратил времени на приготовления. Либо вялотел отвоюет для него Сакральный Лабиринт, либо потерпит неудачу. Он ехал на верховине зверя, постоянно пульсируя в обратном направлении поверх движущихся под его подошвой металлических пластин. Двое телохранителей время от времени тыкали вялотела между щитками, заставляя зверя двигаться и не давая ему сбиваться с курса. Они с легкостью преодолели внешний магнитный барьер: схлопываясь под чрезмерным магнитным давлением, витки проволоки выстреливали в атмосферу разрядами молний.
Выждав, пока его воины не утихомирят огнеметы, выстроенные вдоль одной из секций стены, он подхлестнул гигантского металлического вялотела, заставляя того двигаться вперед. Падающие пластины сверхпроводника, утяжеленные массивной тушей зверя, с силой уперлись в мощный магнитный барьер, идущий по верху внешней стены. Витки сопротивляющегося барьера загудели от напряжения, но затем атмосфера заискрилась от всплеска энергии, и магнитная катушка схлопнулась.
Взревев от уколов крошечных существ, сидевших на его верховине, бронированный вялотел перелез через внешнее укрепление, опрокинув его на расположенную впереди стену лабиринта. Он продолжил ползти дальше, и оказался в секретной комнате, попасть в которую можно было только через подземный туннель. Это было одно из помещений, откуда можно было управлять внешней обороной лабиринта. Перрья телохранителей по обе стороны от Свирепых Глаз прибили служителей к полу.
Вялотел переполз трупы и врезался в следующую стену, направляясь к центру Сакрального Лабиринта. Одну из телохранителей задело падающим грузом, который вылетел из трубы в коре, когда они пересекали коридор лабиринта. Привязанная к грузу крепкая нить стащила ее с вялотела. Чила упала на землю, и ее тело лопнуло от удара.
Свирепые Глаза кольнул вялотела, заставив того усилить нажим, когда тот пытался пробить очередную стену. На этот раз они оказались в большом внутреннем зале, где находилось множество служителей Уме-Уми. Он слышал их быструю речь, хотя говорили они, похоже, не друг с другом, а с кем-то еще.
В центре волшебного окна, встроенного в пол комнаты, появилось мерцающее, до странности раздутое изображение чила.
– Аттиле удалось перебраться через стену верхом на вялотеле. Он пробивается к центру лабиринта. – Говорящий поднял глаза, когда рядом с ним рухнула стена. – Аттила здесь! Мы проиграли! – Он бросился прочь, но попал в ловушку и был раздавлен вместе с остальными, попытавшимся сбежать через единственный выход из коммуникационного зала.
Еще три стены, и вялотел достиг центра комплекса. Свирепые Глаза остановил зверя и огляделся по сторонам. В середине зала располагалась беспорядочная мешанина ящиков, соединенных большими трубами. К одной из стен прижималась самая красивая самка, которую когда-либо доводилось видеть Свирепым Глазам. Она держала пику и нечто наподобие иглы, но его глазам было сложно разглядеть настолько мелкий предмет.
– Ты, похоже, и есть Уме-Уми, – сказал Свирепые Глаза. – Чила, которая не умирает. – Он вставил перро в специально натренированую метательную сумку. – Посмотрим, сможет ли твоя магия защитить от моего перра. – Снаряд молнией пронесся по воздуху и глубоко вонзился в кору прямо перед Уме-Уми. Когда Свирепые Глаза начал перезаряжать сумку, она метнулась вперед, чтобы рубануть его пикой. Слегка задев стоявшего позади телохранителя, тот крутанул хлыст-мечом в сторону Уме-Уми и отсек наконечник ее оружия. Возвращаясь, хлыст резанул ее по верховине. Нео Уме-уми ничего не почувствовала.
Лишившись пики, Уме-Уми отступила вглубь нагромождения труб и клапанов, образующего центральную распределительную систему для всего комплекса. Сам генератор был спрятан в старой подземной лаборатории Нуль-Гаусс.
Она попыталась спровоцировать Аттилу, заставив его спуститься со своего неуязвимого пьедестала.
– А ты, должно быть, Его Пятнейшество Аттила, – сказала она в ответ. – Я слышала, тебя зовут «Свирепыми Глазами». Хотя прозвище «Слабые Глаза» тебе бы подошло больше, раз уж ты даже по такой огромной мишени не смог попасть. – Она моргнула ему нижними веками. – Попробуй поймай меня, мой крохотный малечек.
От оскорбительного слова «малечек» Свирепые Глаза едва не потерял самообладание, но ему удалось сдержаться. Взмахнув перед собой хлыст-мечом, он подтолкнул вялотела, направив его прямиком в неразбериху ящиков и труб. Уме-Уми отползла в сторону. Вялотел забрался на один из ящиков. Расположенный внутри огромный клапан не выдержал, и сквозь тело гиганта прострелил мощный разряд энергии. Вялотел скончался на месте и растекся в стороны, разрушив еще несколько силовых кабелей. Автоматические системы защиты Сакрального Лабиринта отключились, и внутрь ринулась Пятнистая Орда.
Уме-Уми прижало к стене растекшейся тушей вялотела.
Свирепые Глаза соскользнул с умирающего зверя и приблизился к Уме-Уми. Неожиданно одна из секций стены отодвинулась в сторону, явив куполообразный металлический объект. Он двигался, разговаривал и, похоже, был живым.
– Вы готовы к омоложению? – спросил робот.
– Нет! – закричала Уме-Уми, но звук ее подошвы был приглушен массивной тушей вялотела. – Не говори с ним! Сброс! Стоп! Отключить контуры!
– Я не могу выполнить эту команду, – ответил робот. – Я должен поддерживать работу омолаживающих машин.
Уме-Уми молчала. Робот приблизился к ней и изучил ее тело своими сенсорами.
– Она мертва. Ей пришлось слишком долго ждать омоложения. – Робот повернулся к Свирепым Глазам. Он обошел его по кругу, сканируя датчиками.
– У вас отличный мышечный тонус, мы можем приступить к немедленному омоложению, – добавил он. – Хотите получить свежее, обновленное тело?
– Да! – Свирепые Глаза сосредоточенно смотрел на движущийся, говорящий волшебный купол.
– Для начала мы должны подготовить записи для Совета Объединенных Кланов по Вопросам Омоложения. – Робот вытащил из внутреннего отделения свиток. – Имя?
Свирепые Глаза ненадолго задумался. Новое тело заслуживало нового имя. Имени, не похожего ни на одно другое.
– Аттила, – с гордостью ответил он.