Первым предупреждением о надвигающейся катастрофе для Читателя Писем стал грохот коры, который шел с расположенных неподалеку приземистых холмов. Волнообразное движение его глаз на мгновение замерло, а затем вернулось в норму, когда мозговой узел распознал в звуке всего-навсего очередное коротрясение. Четверка нерозовых глаз вернулась к чтению древнего свитка, который развернутым лежал перед ним на коре. В свитке содержались инструкции по использованию волшебной машины, которая могла разговаривать со звездами. Многие из слов были незнакомы Читателю Писем, но он надеялся, что если будет читать свиток снова и снова, то рано или поздно ему все станет ясно.
Коротрясение продолжало греметь и, похоже, двигалось в его сторону. Охотничьи инстинкты, составлявшие неотъемлемую часть его красно-белой пятнистой подошвы, насторожили мозговой узел, и Читатель отвлекся от свитка, чтобы проанализировать вибрации коры. По звуку они не были похожи на приближение дикого скорохода, а значит, его стаду кормовых крадунов, по крайней мере, не грозило нападение. Это было что-то новое, и оно продолжало приближаться.
Читатель Писем взглянул в направлении, на которое указывала его подошва. Поначалу он ничего не увидел, но чуть погодя заметил какое-то возмущение в коре. Его источник спускался по склону одного из близлежащих холмов. Затем он перевел взгляд вверх и увидел падающую звезду. Она летела прямо к нему! Он запаниковал и с ревом в подошве умчался прочь вместе со своим стадом.
Разрезающий Сталь дождался, пока Лифт Отиса не перекроет насосы Орла и стабилизирует аккумуляторы.
– Отличное приземление, – похвалил Разрезающий Сталь. – Сколько заряда осталось в аккумуляторах?
– Только четверть от того, что планировал Утесный Паук, – ответил Лифт Отиса. – Но этого должно хватить, чтобы снабжать корабль энергией в течение дюжины оборотов.
– За это время нам придется ввести в эксплуатацию новый генератор, – сказал Разрезающий Сталь. – Вызови руководящий персонал инженерного штата на контрольную палубу. А заодно и твоих старших офицеров. Поставь у внешнего ограждения четырех космитов в качестве караульных. Мы вдали от города, но по пути сюда заметили кого-то из местных. – Командная палуба Орла не отличалась большими размерами, поэтому сбора руководящего состава долго ждать не пришлось.
– Теперь, когда мы высадились на кору, у нас, космитов, больше не осталось работы – во всяком случае, до тех пор, пока вы, инженеры, не приведет в порядок эту гравитационную катапульту и не спустите с орбиты корабль, на котором мы могли бы летать, – объявил Разрезающий Сталь. – В связи с кончиной Утесного Паука я собираюсь взять на себя его обязанности по управлению инженерным персоналом. Руководство личным составом космитов я бы хотел передать капитану Лифту Отиса. Космиты без технических навыков, которые могли бы пригодиться инженерам, с этого момента будут отвечать за поддержку, обеспечение безопасности и взаимодействие с местными чила. Конечно, одно дело летать на сверхпродвинутом корабле и совсем другое – заниматься готовкой и вести дела с варварами, но чем раньше наши инженеры восстановят технологии в этом проклятом Светилом месте, тем раньше мы вернемся в космос.
– Это наше общее дело, – сказал Лифт Отиса. – Мои космиты сделают все, что от них потребуется.
– Дело бы отчасти облегчилось, если бы нам не нужно было тратить энергию на работу пищевых автоматов, – добавил Разрезающий Сталь. – Я заметил, что во время посадки мы распугали стадо каких-то животных. Если вы сможете отрядить бригаду собирателей и найти хотя бы несколько этих зверей, чтобы снабдить нас провизией, ваши космиты не только смягчат наш энергетический кризис, но и станут настоящими героями для изголодавшихся инженеров.
– Мы скоро вернемся, – Лифт Отиса повел старших офицеров наружу.
– Нашей первой задачей будет наладить энергоснабжение, – объявил инженерам Разрезающий Сталь. – Кто отвечает за миниатюрную энергостанцию?
– Я, – ответил инженер Блок Питания. – Прямо сейчас моя команда перегружает ее детали на лифт.
– Я спущусь вместе с ними, – сказал Разрезающий Сталь. – Что еще вам понадобится?
– Сепаратор изотопов и генератор монополей, – ответил Блок Питания. – Еще нам потребуется несколько сотен метров высокопрочной трубы, чтобы добраться до богатой нейтронами магмы под корой Яйца.
– Как только они вам понадобятся, все будет готово, – заверила его Дельта-Масса. – Гарантирую, что протечек не будет.
– Похоже, что управление проектом Паутинных Конструкций будет самым простым делом из всех, за которые мне доводилось браться, – заметил Разрезаюший Сталь. – Давайте уже шевелить подошвами.
– По ощущению лифт движется очень медленно, – добавил он. – Это из-за веса энергоустановки?
– Нет, – ответил Блок Питания. – Утесный Паук запрограммировал управление лифтом в расчете на максимальное энерговыделение, а не максимальную скорость безопасного снижения. По мере разгрузки Орла энергетические батареи будут заряжаться от лифтовых двигателей. Утесный Паук любил изыскивать способы уменьшения издержек.
– Не исключено, что в этот раз это решение спасло нам шкуры, – заметил Разрезающий Сталь. – Он действительно был выдающимся инженером.
– Да, этого не отнять, – согласился Блок Питания. Остаток пути на палубе царила тишина.
Когда лифт достиг коры, Блок Питания отодвинул в сторону невысокую калитку и отступил назад. Немного помедлив, Разрезающий Сталь выскользнул наружу, ступив на кору Яйца.
– Я вернулся, – тихо объявил адмирал, посылая вибрации в теплую, желтовато-белую кору. Он помедлил, пока остальные сползали с лифта и окружали его со всех сторон, ошеломленные возвращением на родину. Затем он снова заговорил.
– Больше не зовите меня адмиралом Разрезающим Сталь, – сказал он. – Раньше я был Скользящим-среди-Звезд, но с этого момента называйте меня Ползущим-по-Коре. Потому что я устал от космоса и пресытился омоложениями. Я останусь здесь, пока не растекусь.
Читатель Писем ухаживал за одним из оставшихся крадунов, которому, суд по его поведению, сейчас нездоровилось. Втянув обычные, темно-красные глаза, Читатель оставил на виду лишь тройку розовых и с их помощью осмотрел зверя. Ультракрасное свечение на одном из боков указывало на источник проблемы. Довольный, что его крапчатое зрение спасло еще одно животное из кланового стада, он схватил зверька, запустил манипулятор внутрь одной из его ротовых сумок и вытащил несколько мелких камешков, которые глупое существо приняло за земляные орехи. Затем он снова отправил крадуна на выпас.
В этот самый момент он услышал вдалеке голоса незнакомцев. Они оказались весьма шумными. Распластавшись позади большого булыжника, Читатель Писем притянул глаза к телу и переключился на подошвенное зрение. Он был рад, что на его коже встречались пятна; так его было труднее разглядеть.
Для прихода сборщиков дюжоброка из Центра Светила было еще слишком рано. Не говоря уже о том, что настоящие сборщики передвигались на скороходах, и даже спускаясь со своих скакунов, ни за что бы не стали производить столько ненужного шума.
Внимательно вслушавшись в окружающие звуки, он смог различить несколько голосов. Они говорили с отрывистым акцентом и использовали много непонятных слов.
– Во время посадки Орел и правда пропахал в коре борозду, – заметил Лифт Отиса, пока они единой колонной шествовали сквозь корную пыль, поднятую движением их тел.
– Я вижу что-то впереди, – сообщила лейтенант Звездная Счетчица. – Что-то с черными полосками.
– Должно быть, это одно из стадных животных. – Доктор медицины Лен-МакКой взглянула на свой свиток. – Я подготовила список животных и растений, которые по слухам пережили звездотрясение. – Она быстро пролистала список и остановилась. – Вот оно. Это кормовой крадун. Черные полосы идут прямо сквозь мясо. Темное мясо на вкус напоминает земляные орехи, а белое – одноягоды.
– Мои сумки уже пустили сок, – призналась Звездная Счетчица. – Давайте его поймаем и доставим на базу.
– Вряд ли с этим будут проблемы, – заметил Лифт Отиса. – По-моему, он даже не шевелится. Но давайте все равно возьмем его в кольцо.
Читатель Писем выставил наружу один глаз. Чужаки обнаружили одного из кормовых крадунов, погибшего во время посадки летающей звезды. Они двигались осторожно, будто думали, что зверь еще жив. Но крадун был явно мертв, ведь в коре уже не чувствовалось пульсаций его телесных насосов. И раз незнакомцы этого не почувствовали, должно быть, с их подошвами что-то не так.
Приблизившись к неподвижному крадуну в черно-белую полоску, Лен-МакКой, наконец, увидела большую рану на его верховине – в том месте, где упавший обломок коры ударил зверя по мозговому узлу.
– Он мертв, капитан.
– Отлично. Давайте его раскроим и отнесем на базу.
Лен-МакКой извлекла из нательного кармана сумку с медицинскими принадлежностями, и вскоре хирургический скальпель взял на себя роль мясницкого тесака.
– Интересно, чем питаются крадуны? – Звездная Счетчица запихнула в сумку большой ломоть мяса. – Кругом почти ничего и нет, кроме вон тех колючих кустов. – С ее манипулятора стекал сок, и она сунула его в ротовую сумку, чтобы обсосать. – Ммммм. Вкуснотища! Похоже на земляной орех.
– Этот кустарник и есть земляной орех, – сказала ей Лен-МакКой. – Таких крадунов специально вывели для того, чтобы они вскапывали кору рядом с кустами и питались орехами.
– Часть туши нужно обязательно отнести домой, – сказал Лифт Отиса. – Пока доктор занимается разделкой, остальные могут накопать орехов. Из них выйдет отличная заправка к белой кашице из пищевых автоматов.
– Что угодно будет лучше простой кашицы, – заметил один из космитов, принимаясь копать.
Читатель Писем, наконец, решил, что ему пора что-то предпринять. В конце концов, защита кланового стада была его обязанностью, а незнакомцы с летающей звезды, похоже, собирались забрать крадуна и съесть его мясо. Мясо, которым можно было накормить целую уйму голодных юнцов. В итоге он снова вспучил свое тело и перебрался на возвышение, которое скрывало его от чужаков. Он не пытался двигаться бесшумно, но те все равно его не замечали. Он подготовил пастушью пику и слегка высвободил спрятанный в одной из нательных сумок пакет с подошвенными колючками – на случай, если они решат устроить погоню.
– Приветствую вас, великие незнакомцы, – обратился Читатель Писем, привлекая к себе внимание. Но они его не услышали.
– ПРИВЕТСТВУЮ, – громче повторил он. Наконец, его заметил один из чужаков.
– Это один из местных, – сказал Лифт Отиса. – Давайте соберемся здесь и поговорим с ним. Крадун, которого мы сейчас разделываем, скорее всего, принадлежал ему. Как ему удалось к нам подкрасться? Не сводите глаз с окрестностей. Поблизости могут быть и другие.
– Приветствую вас, великие незнакомцы, – сказал Читатель Писем. – Если вы из Центра Светила, то для дюжоброка еще слишком рано. Прошу прощения за мертвого зверя, но его ранил ваш новый скакун, который умеет летать среди звезд.
От мысли о том, что он понимает большую часть сказанного юнцом, Лифт Отиса почувствовал облегчение. Правда, подошва его собеседника отличалась протяжным и резким акцентом, а смысл некоторых слов оставался неясным. Словосочетание «Центр Светила», скорее всего, обозначало центральную часть Рая Светила, в то время как корень слова «скакун» подразумевал то, на чем можно ездить – хотя никаких машин для езды поблизости не было. Слово «дюжоброк» он не понял вовсе.
– Приветствую. Я Лифт Отиса, – сказал в ответ капитан. – Мы не из Центра Светила. Мы прибыли с ближайших звезд. Тех, что неподвижно парят в небе.
– Я Читатель Писем, – ответил юнец. – Мне доводилось читать, что на ближайших к нам звездах тоже живут чила, хотя сам я в это не верил, пока не встретил вас. Но если вы не из Центра Светила, то забирать зебу-крадуна вам нельзя. Сборщица из Центра Светила рассердится на вас за то, что присвоили ее дюжоброк.
– Кто такая Сборщица? – удивился Лифт Отиса. – И что такое дюжоброк?
– Раз в 72 оборота Императорская Сборщица приходит из Центра Светила и велит нам собрать клановое стадо. После этого мы отдаем им полагающийся Императору дюжоброк, и они уходят вместе с животными. Перед этим они нам оставляют еще 144 крадунских яйца того вида, который хотят вырастить к следующей жатве, и мы заботимся о них до следующего визита Сборщицы.
– Они забирают дюжинную долю вашего стада и даже не платят взамен? – с недоверием переспросил Лифт Отиса.
– Нет, – ответил Читатель Писем. – Это мы оставляем у себя дюжинную часть их стада – если, конечно, заботимся о них, как следует.
– Почему вы не можете вырастить собственное стадо? – спросил Лифт Отиса.
– У нас нет крадунских яиц, – объяснил Читатель Писем. – Император не разрешает нам держать животных, которые могут съесть его земляные орехи. А нам самим позволяется собирать орехи только в горных районах, где запрещены крадуны. Боюсь, что в течение ближайшего колосса клану грозит голод. Шестерых зебу-крадунов мы потеряли из-за нападения диких скороходов, двух погубила ваша машина, а еще шесть разбрелись и потерялись. Мясо, которое вам досталось, принадлежит Императору. Его Сборщица будет в ярости, когда узнает, что оно несвежее.
– Передайте Сборщице, что мы заплатим за кормовых крадунов, – сказал Лифт Отиса. – Прямо сейчас нам нужна еда, но уже спустя дюжину оборотов у нас ее будет полным-полно. И сборщица, и весь ваш клан смогут прийти к нам и взять столько, сколько захочется.
– Вы нас обманываете. Еду нельзя вырастить за дюжину оборотов.
– Мы сами производим еду, – ответил Лифт Отиса. – С помощью машины. Она умеет создавать пищу с самыми разными вкусами. Приходите через дюжину оборотов и попробуйте сами.
Он запустил усик внутрь одной из сумок, вытащил из нее глазное кольцо с самосветом, положил его на землю и немного отступил назад. – Это подарок. Нам жаль, что наша летающая машина напугала вас и ваше стадо. Передайте лидеру, что мы не дадим клану голодать.
Читатель Писем, однако же, смотрел не на кольцо с самосветом. Вместо этого четыре из его глаз были сосредоточены на серебристом металлическом свитке, который Лен-МакКой по-прежнему держала в своем манипуляторе.
– Это свиток? – спросил Читатель Писем.
– Да, – ответила Лен-МакКой.
– С буквами и словами?
– Именно так, и даже с картинками.
– Кольцо, конечно, очень красивое, но я бы предпочел прочесть что-нибудь новенькое, – ответил Читатель Писем. – Я готов обменять свой свиток на ваш. – Он запустил манипулятор в сумку и вытащил оттуда грязный, сморщенный цилиндр. – Он старый и не такой блестящий, как ваш, но слова на нем разобрать еще можно. – Он энергично протянул свиток Лен-МакКой.
– Я отдам свиток, – ответила та. – Когда вернемся на базу, я могу распечатать новый на компьютере.
Они обменялись, а капитан добавил к сделке еще и кольцо. Он внимательно осмотрел древний свиток.
Он стал разворачивать его, пока не дошел до личной подписи внизу. – Это фрагмент журнала ежедневного учета. Его написала сама Уме-Уми!
– Мы должны выяснить, где он его раздобыл! – шепнула Лен-МакКой.
– Позже. Прямо сейчас нам нужно привести в действие гравитационную катапульту, позаботиться о том, чтобы клан не умер с голода, и каким-то образом подружиться с единовластным Императором, которому, судя по всему, принадлежат абсолютно все крадуны и земляные орехи на Яйце. – Лифт Отиса перестал говорить электронным шепотом, и его подошва снова пришла в движение, когда он обратился к Читателю Писем.
– Кто такой этот ваш Император? – спросил Лифт Отиса.
– Он Могучий из Могучих, Лютейший из Лютейших, Безжалостнейший из Бежалостных. Чила, который не ведает смерти – Его Пятнейшество Аттила, – ответил Читатель Писем, подошва которого затряслась от одного упоминания имени Императора.
Тем временем инженер Блок Питания разворачивал на базе силовую установку, которая должна была снабдить их необходимой для выживания энергией.
– Мы примерно в двадцати сантиметрах от базы, – сообщил он. – Этого расстояния должно хватить, чтобы трещины, которые будут возникать в окрестностях энергостанции, не повлияли на фундамент гравитационной катапульты, а гравитационные флуктуации самой катапульты не нарушили работу энергостанции. Здесь моя команда оборудует скважину и приступит к бурению.
– Обсадных труб, которые у вас есть, для начала должно хватить, – сказала инженер Дельта-Масса. – К тому моменту, когда вы углубитесь на шесть сантиметров, моя бригада успеет изготовить первую дюжину сантиметров трубопровода. А после мы сможем производить трубы быстрее, чем вы будете бурить.
– Что ж, увидим, – заметил Блок Питания. – Бур на антивеществе, который разработал Утесный Паук, пройдет сквозь кору, как черная дыра сквозь человека.
Возвращаясь на базу Дельта-Масса, не торопилась, так как по пути планировала расположение силовых линий, которые требовалось протянуть на расстояние в двадцать сантиметров между самой базой и будущей энергостанцией. Когда она прибыла на базу, ее бригада уже успела запустить изотопный сепаратор и теперь загружала его перемолотой корой. Большая часть исходных материалов выходила из машины в виде пыли, которую затем перекачивали к месту сброса отходов. Сепаратор отбирал редкие элементы, а также полезные металлы и соединения. Металлы, хорошо сопротивлявшиеся деформации, использовались в качестве сырья для высокопрочных сплавов, из которых методом экструзии получали трубу большого диаметра.
– Первые три сантиметра готовы, – объявила своей команде Дельта-Масса, когда конец длинной трубы с металлическим звоном упал на кору. – Давайте устроим ранний перерыв на оборотный пир. Мои ротовые сумки текут от одной только мысли о дожидающемся нас кормовом крадуне. Одноягоды и земляные орехи в одном куске мяса. Не могу дождаться. – С этими словами она повела свою бригаду к базе, а команда траснпортировщиков тем временем перетащила готовую трубу на грузовой глайдер и доставила ее на отдаленную стройплощадку, где велись работы над энергостанцией.
Дельта-Масса остановилась на границе базы, чтобы спросить, как добраться к месту оборотного пира. Пока она со своей командой налаживала работу изотопного сепаратора, строительная бригада базы под руководством Сгибателя Металла тем же оборотом успела почти целиком демонтировать грузовую и жилую платформы Орла и прямо на коре собрать из них огороженный жилой корпус.
– Вы уже оборудовали обеденную зону? – спросила Дельта-Масса.
– Ее мы соорудили в первую очередь, – ответил Сгибатель Металла. – Пройди через восточные ворота во внешней стене, а потом направляйся прямо к центру. Мы совместили обеденную зону с конференц-площадкой.
– Прекрасно! – Дельта-Масса повела свою бригаду к восточным воротам.
– Вам понравится кормовой крадун, – сказал ей вслед Сгибатель Металла.
– Надеюсь, вы со своей командой скороходов не умяли его подчистую, – добавила Дельта-Масса.
– Нет, продовольственная служба хочет, чтобы его хватило надолго, так что дадут они вам только небольшой кусочек, да и то не раньше, чем вы съедите приличную порцию кашицы.
При упоминании кашицы подошвы всей команды ответили недовольным ворчанием. Генераторы искусственной пищи были весьма гибкими и могли производить блюда с самыми разными вкусами и текстурами, но сейчас их сумки, в течение дюжин колоссов не знавшие ничего, кроме синтетической еды, ныли от нетерпения попробовать что-нибудь новое.
Бур на антиматерии быстро пробивался сквозь толщу коры, и стоило команде Блока Питания выработать рабочий ритм, как скважина начала миллиметр за миллиметром углубляться в недра Яйца. Наконец, они подошли к верхней границе магмы. Температура, давление и плотность были настолько велики, что на внешнем корпусе бура начали проявляться следы трансмутации под действием нейтронов, перетекавших из обогащенного ими вещества в околожидкостной фазе.
– Опустите нижнюю секцию обсадки и установите наверху герметичное уплотнение, – велел Блок Питания. – Затем уберите бур и опустите в скважину пробойную леску с бомбой из антиматерии на конце. Мы создадим собственный вулкан – а потом его приручим.
Когда бомба из антиматерии оказалась на дне скважины, пробойную леску убрали. Затем устройство привели в действие при помощи кодированного импульса акустических волн; от взрыва оставшиеся несколько сантиметров коры растрескались, и находившаяся под высоким давлением нейтронная жидкость устремилась к поверхности. Когда магма поднялась в область пониженного давления, часть нейтронов распалась на протоны и электроны, высвободив энергию и уменьшив плотность жидкости, отчего она стала подниматься еще быстрее.
– Приближается! – объявил Блок Питания, стараясь перекричать низкочастотный грохот в глубине коры. – Открыть генераторный клапан.
Струя сверхплотной, сверхгорячей нуклонной жидкости под высоким давлением с огромной скоростью вылетела из дыры в коре и вихрем пронеслась через генератор, отдав свободную энергию – тепловую, кинетическую и ядерную. Образующаяся в результате теплая корная пыль перекачивалась в расположенное неподалеку углубление, а извлеченная из недр Яйца энергия тем временем по силовым линиям передавалась машинам на базе в двадцати сантиметрах отсюда.
Адмирал Разрезающий Сталь, теперь известный как Ползущий-по-Коре, встретился с руководящим персоналом. – Дело движется, – сказал он. – Но нам все еще предстоит много работы. Что было дальше по плану Утесного Паука?
– Для работы гравитационной катапульты нужна энергостанция в две дюжины раз мощнее, чем та, которую мы только что ввели в эксплуатацию, – ответил Блок Питания. – Моя команда сейсмической разведки обнаружила многообещающий магматический апвеллинг в сорока сантиметрах к Светило-западу. Мы перенесли туда буровую установку и уже сделали первую скважину метровой глубины, но без энергостанции нам в любом случае не обойтись.
– Моя команда закончила работу над жилыми помещениями базы, – сообщил Сгибатель Металла. – Кроме того, мы установили по всему периметру магнитные барьеры для защиты от диких скороходов. Теперь мы готовы к строительству энергостанции. У нас более, чем достаточно роботизированных сварщиков, вырубных ножниц и прецизионных резчиков с компьютерным управлением, но нет кузнечного цеха для более крупных деталей. Мы готовы приступать, как только в нашем распоряжении будет достаточно металла.
– Сепаратор изотопов вырабатывает листовой металл уже несколько оборотов, – сказала им Дельта-Масса. – Но нам придется переключиться на производство обсадных труб согласно рабочему темпу команды Блока Питания. Пожалуй, в первую очередь, вам стоит построить второй изотопный сепаратор.
– Ты права, – согласился Сгибатель Металла. – Я дам задание своей команде.
– Что-нибудь еще? – спросил Утесный Паук.
– Не забудьте, что я пообещал ближайшему клану поделиться с ними едой, как только мы наладим энергоснабжение, – напомнил Лифт Отиса. – За прошедшие обороты мы посетили их уже несколько раз, и теперь неплохо понимаем местных. Очевидно, что они едва обеспечивают себя пропитанием. Мы угостили их пробниками для разных вкусов пищевой кашицы. Местные назвали ее «пищей богов».
– Прекрасно, – сказал Сгибатель Металла. – Давайте продадим им кашичный автомат в обмен на стадо крадунов.
– Они этого не сделают, – возразил Лифт Отиса. – Они позволят нам забрать тех, что погибли во время нашей высадки, но само стадо принадлежит Императору. И еще: мне показалось, что чем меньше времени остается до прихода Сборщицы, которая заберет оставшееся стадо, тем сильнее тревожится лидер клана.
– И что конкретно она сказала? – уточнил Ползущий-по-Коре.
– Она не станет заводить об этом речь. Но я заметил, что каждый раз, когда разговор касается той же темы, ее глаза начинают как-то странно подергиваться. Конечно, мне могло и померещиться. У лидера клана, как и у многих старейшин, не хватает нескольких глаз. Возможно, что причина этих судорог кроется в старых травмах.
– Мы должны непременно сдержать обещание, – заявил Ползущий-по-Коре. – Давайте для начала пригласим их сюда на следующий оборотный пир и прекратив его в настоящую пирушку.
– Я, без сомнения, буду рад накормить тех, кто ценит мою кухню, – сказал шеф-повар Удовлетворитель Сумок. – Если инженеры снабдят нас блоком питания, я смогу выдать клану один из наших пищевых генераторов и научить местных им пользоваться.
– Я дам им глайдер, – сказал Блок Питания. – На нем они смогут доставить машину в клановое поселение, а затем использовать блок питания глайдера, чтобы запитать сам пищевой автомат. Когда запас энергии будет подходить к концу, они просто прилетят сюда на глайдере и перезарядят аккумуляторы.
– Я уже неплохо знаю этот клан, – заметил Лифт Отиса. – Они очень гордые и непременно захотят принести на оборотный пир собственную еду.
– Вот и отлично! – сказал в ответ Удовлетворитель Сумок. – Я хочу побольше узнать об их кухне. И не только о том, как готовить местные продукты, но и как их лучше всего выращивать. Что угодно, лишь бы никто больше не ворчал на оборотном пиру.
– Ты прав, шеф, – согласился Ползущий-по-Коре. – Мы не можем вечно питаться одной только искусственной едой. Не забывайте, наша главная цель – это снова прижиться на Яйце.
– Я приглашу весь клан на следующий оборотный пир, – заявил Лифт Отиса.