Кипучие Мысли обходил класс в школе-яслях, комментируя работы своих учеников. Обучение юнцов по большей части происходило при помощи головидеосвязи с программой «Главного Педагога» в центральном компьютере, однако для некоторых предметов больше подходила работа в централизованных классах под руководством живого учителя. Одним из таковых было плазменное искусство – тем более, что необходимые для этого генераторы были дорогими и довольно массивными.
– Прекрасная структура, Красивые Глаза, – похвалил Кипучие Мысли. – Но для такой смелой формы цвета выглядят немного блекло. Возможно, тебе стоит повысить силу тока в ионных генераторах.
При помощи органов управления под подошвой ученик внес несколько правок, увеличив интенсивность ионных пучков, пронизывающих магнитные поля сложной формы. Ионы двигались вдоль магнитных линий, испуская синхротронное излучение. С увеличением силы тока внутренняя часть магнитной скульптуры стала светиться ярче. После этого Красивые Глаза повысил мощность одного из магнитных генераторов в базе устройства, заодно скорректировав несколько прозрачных сверхпроводящих регуляторов в верхней части. Теперь скульптура представляла собой парящую фигуру из ярко сияющих цветов. Сама фигура обладала двухсторонней симметрией. Внутри располагалась ярко-фиолетовая структура более или менее сферической формы, пронизанной крупными неровными отверстиями. В самой фиолетовой сфере виднелись два парящих бок о бок кружка, а чуть ниже – треугольник и прямоугольник. Снаружи фиолетовую структуру покрывал комковатый слой более мягкой бело-голубой плазмы с островками желтовато-белого цвета.
– Выглядит на удивление знакомо, – заметил Кипучие Мысли.
– Это портрет одного из людей, – ответил Красивые Глаза. – Я изобразил Пьера Карно Нивена, командующего экспедицией.
– Как скажешь. Для меня все медлители выглядят одинаково.
– Это до тех пор, пока не узнаешь их получше, – возразил Красивые Глаза. – У Пьера есть волосы и сверху, и снизу головного бугра. На своих головидеокурсах я изучил людей вдоль и поперек, – энергично продолжил он. По мнению программы «Главный Педагог», я хорошо освоил этот предмет, поэтому мне разрешили записаться на продвинутый курс человековедения.
– Это, конечно, замечательно, Красивые Глаза, но здесь мы занимаемся абстрактным искусством. А люди, как бы странно они ни выглядели, к абстрактному искусству не относятся. На следующем занятии я хочу, чтобы ты сосредоточился на выполнении своего задания.
Кипучие Мысли переместился в центр класса и затарабанил, привлекая к себе внимание учеников.
– Всем доделать свою скульптуру и сохранить управляющий сигнал. Когда будете готовы, у меня есть для вас объявление.
Шепотом переговариваясь друг с другом, ученики занялись последними правками своих произведений и отключением генераторов. Когда они начали собираться вокруг учителя, Кипучие Мысли на мгновение ощутил инстинктивное желание распластаться и накрыть их всех своей мантией. Он мысленно отмахнулся от этого чувства, а затем еще раз уверился в своем намерении омолодиться. Он и так слишком долго затягивал с процедурой.
– Этот год был особенно успешным для клана Белой Скалы, – объявил Кипучие Мысли. – Благодаря уменьшению яйцевой квоты согласно решению Совета по Регулированию Популяции Объединенных Кланов, мы смогли сократить расходы на обслуживание яслей. Старейшины клана решили отправить всю школу-ясли в путешествие для знакомства с людьми. Ведь мы, как-никак, живем в уникальную эпоху, когда пятерых людей можно увидеть вблизи и всех разом.
От этой новости Красивые Глаза пришел в настоящий экстаз. Впервые в жизни он сможет взглянуть на людей, которых столько изучал.
На транспортном глайдере класс добрался до западного полюса, где поднялся на самую вершину Западнополярного Космического Фонтана. Кипучие Мысли организовал специальное подключение к программе «Главного Педагога». По пути вверх ученикам прочитали лекцию о географических особенностях западного полушария, вид на которое открывался с Фонтана. Добравшись до Верховины, они пересели на туристический корабль, специально предназначенный для наблюдения за людьми. Он был оснащен генераторами гравитации и многоярусными платформами, благодаря которым все могли взглянуть на Драконоборец с хорошего ракурса, не испытывая при этом дискомфорта от «нависавшего» над ними человеческого корабля.
– Вот это да! Они и правда огромные, – произнес Красивые Глаза, когда туристический корабль подплыл к Драконоборцу, остановившись в метре от иллюминатора, за которым виднелись неподвижные образы Пьера и Абдула. Он отрастил усик и указал на одного из людей. – Вот это Пьер. Его можно отличить по желтому островку в нижней части головы. Второй – Абдул. У него есть только одна желтая полоска под носом.
– А что это за желтая штуковина? – спросила одна из его одноклассниц.
– Волосы. Люди, как и мы, по большей части безволосые, но на коже у них встречаются волосяные участки – прямо, как на голове у крадунов.
– Мерзость!!! – воскликнула она.
Туристический корабль переместился к другому иллюминатору, из которого выглядывало лицо Джин Келли.
– Они все выглядят одинаковыми, – заметил кто-то. – Я думал, их шкура отличается по цвету.
– Отличается, но только в длинноволновой части спектра, на которую рассчитано человеческое зрение, – ответил Красивые Глаза. – Но вот в рентгеновском спектре они и правда кажутся одинаковыми.
Туристический корабль развернул головизионный проектор с ускоренным видеорядом. Сначала они увидели, как Абдул у иллюминатора зовет Пьера, затем – как Абдул с Пьером о чем-то говорят и смотрят на посетивших их туристов. Прерывистая смена кадров вызвала всеобщий грохот подошв.
– Прекратите смеяться!!! – прокричал сквозь палубу Красивые Глаза. – Эти отважные люди пожертвовали собой ради спасения Яйца, а вы хохочете над ними, как над крадунами в зоопарке.
– Красивые Глаза! – простучала вдалеке подошва Кипучих Мыслей. – Следи за своим поведением!
Красивые Глаза умолк, но его мозговой узел продолжал бурлить. – Должен же быть способ их спасти, – думал он. – Я не стану менять своего ненавистного яйцевого имени, пока не найду решение. А когда найду, выберу себе имя получше – имя, которое будет звучать благородно.